和牛って日本の牛じゃないの？「オーストラリア産和牛」の正体とブランド牛の違いを徹底解説

「和牛って日本の牛じゃないの？「オーストラリア産和牛」の正体とブランド牛の違いを徹底解説産の和牛があるらしい」

そう聞いて、「え？和牛って日本産じゃないの？」と違和感を覚えた人は多いはず。

神戸牛、松阪牛、米沢牛――

和牛は日本を代表する高級食材ですが、和牛の定義や国産牛との違い、A5ランクの本当の意味まで正確に理解している人は意外と少ない。

この記事では、

・和牛と国産牛の決定的な違い

・オーストラリア産和牛の正体

・地域別ブランド牛の特徴

・A5ランク神話の真実

をまとめて解説します。

和牛と国産牛はまったく別物｜まず知るべき基本知識

多くの人が混同しがちですが、和牛＝国産牛ではありません。

和牛とは「血統」で決まるエリート牛

和牛とは、日本固有の在来牛をもとに改良された4品種とその交雑種のみを指します。

・黒毛和種：和牛の約98%。霜降りの美しさが最大の特徴

・褐毛和種：熊本・高知中心。赤身と脂のバランス型

・日本短角種：東北中心。赤身の旨味が強い

・無角和種：山口県のみ。非常に希少

つまり、和牛は血統主義。

育った場所より「どの家系か」が重要です。

国産牛は「育った場所」で決まる

一方、国産牛は品種を問いません。

外国生まれの牛でも、日本での飼育期間が最も長ければ国産牛になります。

ホルスタインや、和牛×乳牛の交雑種（F1）も含まれ、

スーパーでよく見る「国産牛＝和牛ではない」という点は要注意です。

なぜ「オーストラリア産和牛」が存在するのか？

結論から言うと、遺伝子的には和牛だからです。

かつて日本から輸出された和牛の精液・受精卵を使い、

オーストラリアで繁殖・飼育された牛が「オーストラリア産和牛」。

日本の和牛と違い、

・広大な放牧環境

・穀物肥育期間が比較的短い

といった背景から、赤身が強く、肉の香りが濃いのが特徴です。

日本国内での表示ルール

・「和牛」とだけ表記 → 日本生まれ・日本育ちの和牛

・「オーストラリア産和牛」 → 海外産。産地明記が必須

スーパーで「和牛」とだけ書かれていれば、日本育ちの和牛なので安心してOKです。

地域別｜代表的なブランド牛と味の違い

東北

・米沢牛（山形）：寒冷地育ち。きめ細かい脂と上品な甘み

関東

・常陸牛（茨城）：A4・A5限定。濃厚でコク深い

東海

・松阪牛（三重）：脂の融点が低く、とろける食感

関西

・神戸牛（兵庫）：世界的知名度。芸術的なサシ

・近江牛（滋賀）：400年の歴史。独特の香りと柔らかさ

中国

・千屋牛（岡山）：日本最古の血統。赤身の旨味が強い

四国

・土佐あかうし（高知）：赤身主体でヘルシー志向向け

九州

・宮崎牛／鹿児島黒牛：和牛オリンピック常連の実力派

A5ランクが一番美味しいとは限らない理由

A5ランクは「味」ではなく格付けです。

・歩留等級（A〜C）：どれだけ肉が取れるか

・肉質等級（1〜5）：霜降り・色・脂質

つまりA5とは、

「たくさん取れて、霜降りが最も美しい肉」