【本格タイ料理】日本人の99％が知らない「ガパオ」の意味。実は主役は挽き肉じゃない

我が家ではタイ人の妻が毎日のようにタイ料理を作ってくれる。
本場の辛さは強烈で、昔は翌日にトイレにこもることもあったけれど、慣れてくるとクセになる。そんな生活の中で、妻から教わった“ガパオの本当の意味”を今回はまとめてみた。

日本のガパオライスは「そぼろご飯」だと思われがち

日本でガパオライスと聞くと、多くの人が「ピリ辛ひき肉炒めをご飯にのせたもの」というイメージを持つと思う。
アジアン風そぼろご飯として認識されていて、挽き肉が完全に主役扱いになっている。

でも実は、これは本場のガパオとはだいぶ違う。

“ガパオ”は料理名ではなく、タイ語でホーリーバジル（Holy Basil）を意味する言葉。
スイートバジルとは香りの強さも清涼感も全く別物で、加熱した時の立ち上がり方が段違いだ。

つまり、ガパオライスは本来ホーリーバジル炒めご飯のこと。
主役は挽き肉ではなくガパオそのもの。

タイでは、ガパオを使った炒め物をパッ・ガパオ（ผัดกะเพรา）と呼ぶ。
直訳すると「ホーリーバジル炒め」。

肉は鶏でも豚でも牛でも構わないが、とにかく重要なのは “ガパオをしっかり使っているかどうか”。

なので妻からすると日本の“なんちゃってガパオライス”は、

肉じゃがなのに肉もジャガイモも使ってなくて、
ニンジンと玉ねぎだけで作った料理みたいなもの

…というくらいの違和感らしい。

本場のガパオは、日本のものとはかなり印象が違う。特徴としては、

ガパオ（ホーリーバジル）の香りがしっかり立つ

ニンニクと唐辛子の刺激がダイレクトに来る

辛さは日本の数倍

挽き肉はサポート役

目玉焼き（カイダーオ）がよく添えられる

ひき肉炒めにバジルをちょっと乗せたものとは、まったく別物の料理。

ガパオライスを見かけた時、こんなところを見てみると面白い。

ホーリーバジル（ガパオ）がちゃんと入っているか

スイートバジルで代用されていないか

そぼろ炒めにバジルを添えただけのアレンジではないか

本物のガパオが使われている一皿に出会えたら、
「あ、これはガパオ使ってるやつだ」とちょっと嬉しくなる。

日本では「ガパオ＝挽き肉」と思われがちだけど、本場では「ガパオ＝ホーリーバジル」。
ガパオライスはあくまで“ホーリーバジル炒めご飯”。

ガパオの意味を知っているだけで、普段食べているタイ料理が少し違って見える。
外食でも家でも、「これガパオ使ってるのかな？」と気にしてみるだけで、食べる楽しさがちょっと増える。

そんな小さな発見を楽しみながら、タイ料理の世界を広げてもらえたら嬉しい。